Nejčastěji používané jsou z jehličnatých dřevin túje (Thuja), tisy (Taxus), cypřišovce (Cupressocyparis), cypřišky (Chamaecyparis) a jalovce (Juniperus).
Neopadavé listnaté rostliny vhodné do živých plotů jsou bobkovišně (Prunus laurocerassus), blýskavky (Photinia), hlohyně (Pyracantha), dřišťály (Berberis), kaliny (Viburnum) atd. Ty obvykle vyžadují v zimě přistínění, občasnou zálivku a alespoň částečnou ochranu před mrazem.
Živé ploty mohou být i tzv. poloopadavé, kdy listí sice zhnědne, ale většinou zůstává na rostlinách do jara, kdy je nahrazeno listy novými. Takto roste například habr (Carpinus betulus), nebo některé ptačí zoby (Ligustrum ovalifolium, vulgare ´Atrovirens´). Použít můžeme také některé vhodné trsnaté bambusy (Fargesia).
Opadavé živé ploty nabízí daleko širší možnosti výběru rostlin. Můžeme je pravidelně tvarovat, anebo nechat volně růst. Patří sem rychlerostoucí sibiřský jilm (Ulmus pumila), ptačí zob (Ligustrum vulgare), pamélník (Symphoricarpos), pustoryly (Philadelphus), buk lesní (Fagus sylvatica), svídy (Cornus), lísky (Corylus), tavolníky (Spirea), tavoly (Physocarpus), zlatice (Forsythie), vajgélie (Weigela) a mnoho dalších.